23/06/2026
भारदस्त आवाज, देखणे व्यक्तिमत्त्व आणि अपूर्ण राहिलेली गौरवगाथा....!
अभिनेते रहमान
(जन्म: २३ जून १९२१ – मृत्यू: ५ नोव्हेंबर १९८४)
हिंदी चित्रपटसृष्टीचा सुवर्णकाळ हा केवळ महानायकांचा किंवा सुपरस्टार्सचा काळ नव्हता. त्या काळात काही कलाकार असेही होते, ज्यांनी आपल्या व्यक्तिमत्त्वाने, अभिनयाने आणि पडद्यावरच्या रुबाबदार उपस्थितीने प्रेक्षकांच्या मनावर कायमची छाप सोडली. ते कदाचित नेहमीच प्रकाशझोतात राहिले नाहीत, त्यांच्या नावाभोवती चाहत्यांची गर्दीही उसळली नाही पण जेव्हा जेव्हा ते पडद्यावर दिसले तेव्हा त्यांची दखल घेतल्याशिवाय कोणी राहू शकत नव्हते. अशाच कलाकारांपैकी एक नाव म्हणजे रहमान.
एक देखणा चेहरा, उंच आणि रुबाबदार व्यक्तिमत्त्व, डोळ्यांत असलेला आत्मविश्वास आणि कानावर पडताच लक्ष वेधून घेणारा भारदस्त आवाज.... रहमान यांच्याकडे एका यशस्वी अभिनेत्यासाठी आवश्यक असणारे सर्व गुण होते. मात्र त्यांच्या आयुष्याची कहाणी ही केवळ यशाची नाही ती संघर्षाची, बदलत्या काळाशी जुळवून घेण्याची आणि शेवटी नियतीशी हरलेल्या एका कलाकाराची वेदनादायी कहाणी आहे.
२३ जून १९२१ रोजी जन्मलेल्या सय्यद रहमान खान यांचे आयुष्य सुरुवातीला चित्रपटसृष्टीशी जोडले जाईल, असे कोणालाही वाटले नव्हते. शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर १९४२ मध्ये त्यांनी रॉयल इंडियन एअर फोर्समध्ये प्रवेश घेतला. पुण्यात पायलट म्हणून त्यांना प्रशिक्षणही मिळाले. त्या काळात वैमानिक होणे हे अनेक तरुणांचे स्वप्न असायचे. रहमानही त्या स्वप्नाच्या दिशेने वाटचाल करत होते. पण माणसाचे आयुष्य अनेकदा त्याने आखलेल्या मार्गावर चालत नाही. हवाई दलातील शिस्तबद्ध जीवन त्यांच्या मनाला फारसे भावले नाही. त्यांच्या आत कुठेतरी एक वेगळाच कलाकार जागा होण्याची वाट पाहत होता.
हवाई दल सोडून त्यांनी मुंबईचा रस्ता धरला. स्वप्नांची नगरी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या शहरात हजारो युवकांप्रमाणेच तेही नशिब आजमावण्यासाठी आले होते. मात्र त्यांचा चित्रपटसृष्टीत प्रवेशही तितकाच अनोखा ठरला. दिग्दर्शक विश्राम बेडेकर यांच्या स्टुडिओमध्ये ते तिसरे सहाय्यक दिग्दर्शक म्हणून काम करत होते. एका चित्रपटातील पात्रासाठी पश्तून पद्धतीची पगडी बांधणारा व्यक्ती हवा होता. पश्तून कुटुंबातून आलेल्या रहमान यांना ते सहज शक्य झाले. या छोट्याशा प्रसंगाने त्यांना कॅमेऱ्यासमोर आणले आणि पुढे त्यांच्या आयुष्याचा संपूर्ण प्रवासच बदलून गेला.
चित्रपटसृष्टीत सुरुवातीच्या काही भूमिका मिळाल्यानंतर १९४८ मध्ये आलेल्या "प्यार की जीत" या चित्रपटाने त्यांचे नशीब पालटले. त्या काळातील लोकप्रिय अभिनेत्री सुरैयासोबत त्यांनी काम केले आणि हा चित्रपट प्रचंड गाजला. विशेषतः "एक दिल के टुकड़े हजार हुए, कोई यहाँ गिरा, कोई वहाँ गिरा..." हे गाणे देशभर लोकप्रिय झाले. त्या गाण्याची जादू अशी होती की अनेक वर्षांनंतरही ते जुन्या संगीतप्रेमींच्या ओठांवर ऐकायला मिळते. या यशानंतर रहमान यांना मागे वळून पाहावे लागले नाही. सुरैयासोबतचा "बड़ी बहन" हा आणखी एक यशस्वी चित्रपट ठरला.
यानंतर रहमान यांनी मधुबालासारख्या अप्रतिम सौंदर्यवतीसोबत "पारस" आणि "परदेस" या चित्रपटांत काम केले. मधुबालाच्या मोहक सौंदर्यासमोरही रहमान यांचे व्यक्तिमत्त्व तितकेच प्रभावी वाटत असे. त्या काळात पडद्यावर सभ्य, सुसंस्कृत आणि उच्चभ्रू व्यक्तीरेखा साकारण्यासाठी दिग्दर्शकांची पहिली पसंती अनेकदा रहमान असायची. त्यांच्या चेहऱ्यात एक राजेशाही रुबाब होता आणि संवादफेकीत एक वेगळेच आकर्षण.
काळ पुढे सरकत गेला तसे हिंदी चित्रपटसृष्टीही बदलत गेली. नव्या पिढीचे नायक उदयाला आले. अनेक कलाकार या बदलत्या काळात हरवून गेले, पण रहमान यांनी स्वतःला नव्याने घडवले. त्यांनी नायकाच्या भूमिकांमधून सहाय्यक आणि चरित्र भूमिकांकडे यशस्वीपणे वाटचाल केली. हा निर्णय त्यांच्या कारकिर्दीसाठी अत्यंत महत्त्वाचा ठरला.
गुरू दत्त यांच्या चित्रपटविश्वात त्यांना एक वेगळे स्थान मिळाले. "प्यासा", "चौदहवीं का चाँद" आणि "साहिब बीबी और गुलाम" यांसारख्या अजरामर चित्रपटांमध्ये त्यांनी केलेला अभिनय आजही अभ्यासाचा विषय मानला जातो. विशेषतः "साहिब बीबी और गुलाम" मधील छोटे सरकार ही भूमिका त्यांच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम भूमिकांपैकी एक मानली जाते. एका व्यसनी, ऐश्वर्यप्रिय आणि नैतिकदृष्ट्या अधःपतन झालेल्या जमीनदाराची भूमिका त्यांनी इतक्या प्रभावीपणे साकारली की प्रेक्षक त्या पात्राचा तिरस्कार करतानाच त्याच्याबद्दल सहानुभूतीही बाळगू लागले.
"वक्त", "बहारों की मंजिल", "गोमती के किनारे", "दुश्मन" आणि "होली आई रे" यांसारख्या चित्रपटांतही त्यांनी आपल्या अभिनयाची वेगळी छाप सोडली. त्यांच्या अभिनयात कधीही अतिरेक नसायचा. ते भूमिका जगायचे, त्यामुळे त्यांची प्रत्येक व्यक्तिरेखा खरी वाटायची. त्यांच्या अभिनयाची दखल चित्रपटसृष्टीने घेतली होती. "फिर सुबह होगी", "चौदहवीं का चाँद", "साहिब बीबी और गुलाम" आणि "दिल ने फिर याद किया" या चित्रपटांसाठी त्यांना चार वेळा फिल्मफेअर पुरस्कारासाठी नामांकन मिळाले. मात्र प्रत्येक वेळी पुरस्कार त्यांच्या हातून निसटला. अनेकदा काही कलाकार पुरस्कार जिंकतात आणि काही कलाकार प्रेक्षकांची मने जिंकतात. रहमान हे दुसऱ्या प्रकारातील कलाकार होते. परंतु पडद्यावरचा हा रुबाबदार प्रवास हळूहळू अंधाराकडे जाऊ लागला. मद्यपान आणि धूम्रपानाच्या व्यसनांनी त्यांच्या आरोग्यावर गंभीर परिणाम केला. १९७७ मध्ये त्यांना सलग तीन वेळा हृदयविकाराचे झटके आले.
त्यानंतर घशाच्या कर्करोगाने त्यांना ग्रासले. हे नियतीचे सर्वात क्रूर वळण होते. ज्या आवाजाने त्यांना ओळख मिळवून दिली, ज्या आवाजामुळे त्यांची उपस्थिती पडद्यावर अधिक प्रभावी वाटत होती, तोच आवाज त्यांनी आयुष्याच्या शेवटच्या टप्प्यात गमावला. एकेकाळी आपल्या संवादांनी प्रेक्षकांना मंत्रमुग्ध करणारा हा कलाकार शेवटच्या दिवसांत नीट बोलूही शकत नव्हता.
५ नोव्हेंबर १९८४ रोजी रहमान यांनी जगाचा निरोप घेतला. त्यांच्या निधनाने हिंदी चित्रपटसृष्टीतील एक सुसंस्कृत, प्रतिभावान आणि अत्यंत देखणा अभिनेता कायमचा हरपला.
आज त्यांच्या नावाचा गाजावाजा फारसा होत नाही. नवीन पिढीतील अनेकांना त्यांची ओळखही नसावी. पण जेव्हा हिंदी चित्रपटसृष्टीच्या सुवर्णकाळाचा इतिहास लिहिला जाईल, तेव्हा गुरू दत्त यांच्या चित्रपटांतील त्यांचा प्रभावी वावर, पडद्यावरील त्यांची शालीनता आणि आवाजातील तो दरारा कायम स्मरणात राहील.
कारण काही कलाकार सुपरस्टार होतात, काही दंतकथा बनतात आणि काही कलाकार आपल्या व्यक्तिमत्त्वाच्या तेजाने काळाच्या पलीकडे जाऊन अमर होतात.
रहमान हे अशाच अमर कलाकारांपैकी एक होते.
श्रीकांत अ. जोशी (आणि क्रिएटिव्ह टीम)
माजी आमदार
मराठवाडा पदवीधर मतदारसंघ