07/03/2026
ায়াত
#সালার_সিকান্দার
#ইমামা_হাসিম
#অধ্যায়_০২
#পর্ব_১৪
"আমাকে ওর সাথে ফোনে কথা বলতে হবে।" সালার কোনো কথা না বাড়িয়ে ওয়াসিমের ভিজিটিং কার্ডটা এনে তাকে দিয়ে দিল। তারপর সে নিজে স্টাডি রুমে চলে গেল।
কয়েকবার রিং হওয়ার পর ওয়াসিম ফোন ধরল। তার কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই ইমামাহর গলায় কান্নার দলা পাকিয়ে এল।
"হ্যালো... আমি ইমামাহ।"
ওপাশ থেকে ওয়াসিম কিছুক্ষণ কোনো কথা বলতে পারল না।
আর যখন কথা বলার শক্তি ফিরে পেল, ততক্ষণে তার কণ্ঠস্বরও ধরে এসেছে। তারা টানা দুই ঘণ্টা একে অপরের সাথে কথা বলল। অগোছালো, অসংলগ্ন, উদ্দেশ্যহীন আর দীর্ঘ নীরবতায় ঘেরা এক কথোপকথন; কিন্তু সেই আলাপে কোনো মান-অভিমান ছিল না। ছিল না কোনো অনুযোগ বা তিরস্কার। সময় এখন এতটাই গড়িয়ে গেছে যে এসব বলা নিরর্থক।
ওয়াসিম বিয়ে করেছে এবং তার তিনটি সন্তান আছে। পরিবারে আরও অনেক নতুন সদস্য যোগ হয়েছে। ইমামাহ চোখ মুছতে মুছতে সেই নতুন আপনজনদের বিস্তারিত বর্ণনা শুনছিল।
দুই ঘণ্টা পর সালার স্টাডি রুম থেকে বেরিয়ে দেখল ইমামাহ তখনও লাউঞ্জে ফোন কানে দিয়ে বসে আছে; কান্নায় তার চোখ-নাক লাল হয়ে গেছে, সে তখনও ওয়াসিমের সাথে কথা বলায় মগ্ন। সালার তার পাশ দিয়ে বেডরুমে চলে গেল। সে নিশ্চিত ছিল যে ইমামাহ একবারের জন্যও মাথা তুলে তাকে দেখেনি।
ঘুমানোর জন্য বিছানায় শুয়ে পড়ার পরও অনেকক্ষণ সে এই নতুন পরিস্থিতির কথা ভাবল। সে জানত না এটা ঠিক হচ্ছে নাকি ভুল। ইমামাহর অন্য কোনো ভাই হলে সে কখনোই তার সাথে যোগাযোগ করতে দিত না, কিন্তু ওয়াসিমের প্রতি সংশয় থাকা সত্ত্বেও তার জন্য সালারের মনে কিছুটা হলেও কোমল জায়গা ছিল।
সালার জানত, ইমামাহর পরিবারের অন্তত একজন সদস্যও যদি তার সাথে যোগাযোগ রাখে, তবে ইমামাহ মানসিকভাবে অনেক স্বস্তি বোধ করবে। নিজের পেছনে পরিবারের অনুপস্থিতির যে হীনম্মন্যতা সে লালন করছিল, তা গত কয়েক মাসে অন্তত সালারের কাছে গোপন ছিল না।
🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼
পরের দিন ঠিক দুপুর দুটোর সময় ওয়াসিম এল। আর সেই দুপুর দুটো বাজার আগ পর্যন্ত ইমামাহর ঘরে অন্য কোনো পুরুষের (সালারের) অস্তিত্বের কথা মনেই ছিল না। সে কাজের মেয়ের সাথে খাবার তৈরি করতে করতে অনবরত নিজের পরিবারের গল্প করে যাচ্ছিল—ঠিক আগের রাতে ওয়াসিমের কাছ থেকে পাওয়া টাটকা খবরগুলো সে তাকে শোনাচ্ছিল।
সালার প্রথমবার ইমামাহকে কাজের মেয়ের সাথে এত উৎসাহ আর উদ্দীপনা নিয়ে কথা বলতে শুনল এবং সে অবাক হয়ে গেল। আসলে 'অবাক' শব্দটি দিয়ে সেই পরিস্থিতির গভীরতা বোঝানো সম্ভব নয়।
ওয়াসিম আসতেই সালারের আগে ইমামাহ নিজেই দরজায় গিয়ে তাকে স্বাগত জানাল। ভাই-বোনের মধ্যে এক আবেগঘন দৃশ্যের অবতারণা হলো, যেখানে সালার দুজনের উদ্দেশ্যে সান্ত্বনার দু-চারটি কথা বলে কিছুটা ভূমিকা রাখল মাত্র।
এরপর সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টা পর্যন্ত ওয়াসিমের বিদায় নেওয়ার আগ পর্যন্ত সালার কেবল এক নীরব দর্শকের ভূমিকা পালন করে গেল। সে খাবারের টেবিলে সশরীরে উপস্থিত ছিল ঠিকই, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল সেখানে তার থাকা না থাকা সমান কথা।
ইমামাহর চোখে ভাই ছাড়া আর কেউ ছিল না, এমনকি আর কারো প্রতি তার কোনো খেয়ালও ছিল না। তার যেন তর সইছিল না—টেবিলের প্রতিটি পদ সে নিজ হাতে ওয়াসিমকে খাইয়ে দিতে চাচ্ছিল।
এতগুলো মাসের মধ্যে এটাই ছিল প্রথমবার, যখন ইমামাহ খাবারের টেবিলে সালারকে কিছুই পরিবেশন করেনি। ওয়াসিম সালারের ছোটবেলার বন্ধু ছিল, কিন্তু এটাও ছিল প্রথমবার যে সালারের উপস্থিতিতেও তার আর ওয়াসিমের মাঝে কেবল গুটিকয়েক আনুষ্ঠানিক বাক্যালাপ হলো। তারপর ওয়াসিম আর ইমামাহ নিজেদের আলাপেই মগ্ন হয়ে রইল।
🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼
”ইমামাহ! এই ‘ওয়াসিম-নামা’ কি এখন বন্ধ হতে পারে?” এটি ছিল তৃতীয় দিন, যখন ডিনারের টেবিলে শেষ পর্যন্ত সালারের সহ্যক্ষমতা হার মানল।
গত তিন দিন ধরে সকালের নাস্তা, ডিনার আর রাতে ঘুমানোর আগে সে অনবরত শুধু ওয়াসিমের গল্পই শুনে যাচ্ছে।
ইমামাহ যেন ওয়াসিমের ওপর बुरीভাবে ফিদা হয়ে আছে। সালার জানত যে ওয়াসিমের সাথে দেখা করে সে খুশি হবে, কিন্তু তার খুশি যে এই পর্যায়ে পৌঁছে যাবে যে নিজেরই সমস্যা শুরু হবে—সেটা সালার ভাবেনি।
”মানে কী?” সে অবাক হলো।
”মানে হলো, পৃথিবীতে ওয়াসিম ছাড়াও আরও অনেক
মানুষ আছে যাদের প্রতি তোমার খেয়াল রাখা উচিত।” সালার পরোক্ষভাবে তাকে খোঁচা দিল।
”তোমার কি আমার ওয়াসিমের ব্যাপারে কথা বলা
ভালো লাগে না?” সে হঠাৎ একটা আন্দাজ করল এবং তার কণ্ঠে এমন এক অবিশ্বাস ছিল যে সালার ‘হ্যাঁ’ বলতে পারল না।
”আমি কখন বললাম যে আমার খারাপ লাগে? এমনিই বলছি তোমাকে।
” সে অবলীলায় কথা ঘুরিয়ে দিল।
”হ্যাঁ, আমি ভাবছিলাম, তুমি এটা কী করে বলতে পারো? ও তো তোমার বেস্ট ফ্রেন্ড।
” সে সাথে সাথেই আশ্বস্ত হলো। সালার তাকে বলতে পারল না যে—সে তার বেস্ট ফ্রেন্ড ‘আছে’ নয়, বরং ‘একসময় ছিল’।
”তোমার ব্যাপারে ও অনেক কিছু বলত আমাকে।”
সালার খেতে খেতে থমকে গেল।
”আমার ব্যাপারে কী?”
”সব কিছু।” সে আগের মতোই সাবলীলভাবে বলে গেল।
সালারের পেটে যেন মোচড় দিয়ে উঠল। ”সব কিছু মানে কী?”
”মানে, তুমি যা যা করতে।” সালারের ক্ষুধা যেন উধাও হয়ে গেল।
”যেমন...?” সে নিজের কোন ভীতিগুলো দূর করতে চাইছিল কে জানে।
ইমামাহ ভাবনায় পড়ল।
”এই যেমন তুমি যাদের থেকে ড্রাগস নিতে তাদের কথা... আর যখন তুমি লাহোরে তোমার কিছু বন্ধুদের সাথে রেড লাইট এরিয়াতে গিয়েছিলে, তখনকার কথা।” সে কথা শেষ করতে পারল না।
পানি খেতে গিয়ে সালারের বিষম খাওয়ার অবস্থা হলো।
”তোমাকে ও এটাও বলেছে যে আমি...?” সালার নিজের প্রশ্নটা পুরোটা উচ্চারণ করতে পারল না।
”যখনই যেতে, ও আমাকে বলত।”
সালারের মুখ দিয়ে অজান্তেই ওয়াসিমের উদ্দেশ্যে একটা গালি বেরিয়ে এল এবং ইমামাহ তার ঠোঁটের নড়াচড়া দেখে ফেলল। সে ভীষণ আপসেট হলো।
”তুমি ওকে গালি দিলে?” সে যেন আকাশ থেকে পড়ল।
”হ্যাঁ! ও সামনে থাকলে আমি ওর কয়েকটা হাড়ও ভেঙে দিতাম। ও নিজের বোনের কাছে গিয়ে এসব গল্প করত? আর আমার গোপন কথা... I can’t imagine (আমি কল্পনাও করতে পারছি না)!” সে সত্যিই প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিল। ‘সব কিছু’র এই দুটো ঝলকই তার রাতের ঘুম কেড়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
”তুমি আমার ভাইকে আর কখনো গালি দেবে না।” ইমামাহর মুড অফ হয়ে গেল। সে ডিনারের বাসনপত্র গোছাতে শুরু করল। সালার পাল্টা কিছু না বলে ভীষণ বিরক্ত হয়ে টেবিল থেকে উঠে গেল।
প্রায় দুই ঘণ্টা পর ইমামাহ বেডরুমে এল। সালার তখন বরাবরের মতো নিজের ইমেইল চেক করতে ব্যস্ত। সে নিঃশব্দে বিছানায় এসে নিজের ওপর কম্বল টেনে শুয়ে পড়ল। সালার ঘাড় ঘুরিয়ে তাকে দেখল; সে জানত এমনটাই হবে।
রোজ রাতে ঘুমানোর আগে ইমামাহ কোনো বই বা উপন্যাস পড়ত এবং পড়ার ফাঁকে সালারের সাথে গল্প করত। এই নীরবতা মানেই সে সালারের ওপর ভীষণ ক্ষুব্ধ।
ইমামাহ নিজের সাইড ল্যাম্পটাও নিভিয়ে দিল।
”আমি ওয়াসিমকে এমন কিছু বলিনি যার জন্য তুমি এভাবে মুখ ভার করে বসে থাকবে।” সালার মিটমাটের চেষ্টা শুরু করল। কিন্তু ইমামাহ উল্টো দিকে ঘুরে পাথরের মতো শুয়ে রইল।
”ইমামাহ! তোমার সাথে কথা বলছি আমি।” সালার কম্বল ধরে টান দিল।
”তুমি তোমার ছোট ভাই আম্মারকে ওই একই গালি দিয়ে দেখাও তো।
” তৃতীয়বার কম্বল টানার পর সে রাগে ফেটে পড়ে সালারের দিকে ঘুরে বসল।
সালার এক মুহূর্ত দেরি না করে ওই একই গালি আম্মারকে দিয়ে দিল। কয়েক মুহূর্তের জন্য ইমামাহর মাথায় এল না সে এখন কী বলবে। পৃথিবীতে যদি নির্লজ্জতার কোনো চরম সীমা থাকে, তবে এই লোকটাই তা।
”আমি পাপাকে বলে দেব।” লাল মুখে ভেজা গলায় বলল ইমামাহ।
”তুমিই তো বললে আম্মারকে গালি দিতে।” সে আগের মতোই শান্তভাবে বলল। ”আর শোনো, তোমার ভাইকে এর চেয়েও জঘন্য গালি আমি ওর মুখের ওপর দিয়েছি, ও কখনো কিছু মনে করেনি। তুমি চাইলে সামনের বার ও যখন আসবে, আমি তোমাকে দেখিয়ে দেব।”
সে যেন কারেন্ট খেয়ে বিছানায় উঠে বসল।
”তুমি ওয়াসিমকে আমার সামনে গালি দেবে?” সে ভীষণ কষ্ট পেল।
”ও যা করেছে, আমার জায়গায় অন্য কেউ হলে এর চেয়েও জঘন্য গালি দিত।” সালার সোজাসুজি বলল। ”তবে ঠিক আছে, I am sorry।” সে আবারও তার মুখ দেখে অবাক হয়ে রইল।
সিকান্দার ওসমান ঠিকই বলতেন—এই ছেলেটা একটা অদ্ভুত জিনিস।
”কিন্তু পাপা! ও আমার অনেক খেয়াল রাখে... আমার সব ইচ্ছে পূরণ করে... আমার কোনো কথা ও ফেলে না।” একবার সিকান্দার যখন জিজ্ঞেস করেছিলেন সালার তার খেয়াল রাখে কি না, তখন সে সালারের খুব প্রশংসা করেছিল।
”ইমামাহ! তোমার এই স্বামী আছে না? আল্লাহ পৃথিবীতে ওর মতো পিস একটাই বানিয়েছেন। ত্রিশ বছর ধরে বাবা হিসেবে ওর সাথে আমার যে জীবন কেটেছে, তা আমিই জানি। এখন বাকি জীবন তোমাকে কাটাতে হবে। ও তোমার সামনে বসে তোমার চোখে ধুলো দিতে পারে আর তুমি টেরও পাবে না। ও যা করার তাই করবে, চাই পৃথিবী রসাতলে যাক। ওকে বুঝিয়ে কোনো লাভ নেই। আর কখনো এই ভুল ধারণায় থেকো না যে ও তোমার কথা শুনে নিজের ইচ্ছে বদলেছে।”
সালার মাথা নিচু করে হাসিমুখে বাবার কথা শুনছিল আর ইমামাহ বিভ্রান্ত চোখে একবার সালারকে আর একবার সিকান্দারকে দেখছিল।
”আস্তে আস্তে টের পাবে সালার আসলে কী জিনিস। ও পানিতে আগুন লাগানোর বিশেষজ্ঞ।” সালার কোনো কথারই উত্তর দেয়নি তখন।
সিকান্দারের বাড়ি থেকে ফেরার পর ইমামাহ সালারকে বলেছিল, ”পাপার কাছে তোমার ইম্প্রেশন খুব খারাপ। তোমার কিছু একটা ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত ছিল।”
”কিসের ব্যাখ্যা? উনি তো ঠিকই বলছিলেন। তোমার উচিত উনার কথা মন দিয়ে শোনা।” সে তখনও সালারের মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল। আর এখনো সে অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে।
”I am sorry।” সে আবারও বলল।
”তুমি কি একটুও অনুতপ্ত নও?” সে তাকে লজ্জিত করার শেষ চেষ্টা করল।
”না, তা তো নই। তবে যেহেতু তোমার কাছে আমার সরি বলাটা ভালো লাগে, তাই বলছি—I am sorry।” সে একটা বিরক্তিকর হাসি দিয়ে বলল।
ইমামাহ উত্তর দেওয়ার বদলে সাইড টেবিলে রাখা এক গ্লাস পানি খেল এবং আবার কম্বল টেনে শুয়ে পড়ল।
”আরও পানি এনে দেব?” সালার তাকে খ্যাপাচ্ছিল। ইমামাহ আর পেছনে ফিরে তাকাল না।
🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼
সে ঘুমের ঘোরে সেলফোনের আওয়াজে ধড়ফড়িয়ে উঠল। ওটা সালারের ফোন ছিল।
"হ্যালো!" সালার ঘুমের ঘোরে পাশ ফিরতে ফিরতে সাইড টেবিল থেকে ফোন তুলে কল রিসিভ করল।
ইমামাহ আবার চোখ বন্ধ করে নিল।
"হ্যাঁ, কথা বলছি," সে সালারকে বলতে শুনল।
তারপর সে অনুভব করল সালার হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে গেল। ইমামাহ চোখ মেলে আধা-অন্ধকারে তাকে দেখার চেষ্টা করল। সে লাইট না জ্বালিয়েই অন্ধকারের মধ্যে ঘর থেকে বেরিয়ে লাউঞ্জে চলে গেল।
সে কিছুটা অবাক হলো যে কার ফোন হতে পারে যার জন্য সে রাতের এই সময়ে এভাবে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল? চোখ বন্ধ করে সে কিছুক্ষণ সালারের ফেরার অপেক্ষা করল, কিন্তু যখন সে বেশ কিছুক্ষণ ফিরে এল না, তখন সে অস্থির হয়ে ঘর থেকে লাউঞ্জে বেরিয়ে এল। সালার লাউঞ্জের সোফায় বসে ফোনে কথা বলছিল। তাকে দেখে সালার কথা বলতে বলতে এক মুহূর্তের জন্য থামল।
"আমার একটা জিনস আর শার্ট প্যাক করে দাও... আমাকে এখনই ইসলামাবাদের জন্য বেরোতে হবে।"
"কেন? সব ঠিক আছে তো?" সে চিন্তিত হলো।
"স্কুলে আগুন লেগেছে।"
পলক ফেলতেই ইমামাহর ঘুম উধাও হয়ে গেল।
সালার আবার ফোনে কথা বলা শুরু করল। প্রচণ্ড উদ্বেগের সাথে ঘরে ফিরে ইমামাহ তার ব্যাগ গুছিয়ে দিল, ততক্ষণে সালারও ঘরে ফিরে এসেছে।
"আগুন লাগল কীভাবে?"
"সেটা ওখানে গেলেই জানা যাবে।" অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে নিজের জন্য বের করে রাখা কাপড় নিয়ে সে ওয়াশরুমে ঢুকে গেল। ইমামাহ বসে রইল। সে সালারের দুশ্চিন্তা আঁচ করতে পারছিল।
বিয়ের শুরুর কয়েকটা মাস বাদ দিলে এখন একের পর এক এমন সব ঘটনা ঘটছিল যা তাদের দারুণভাবে কষ্ট দিচ্ছিল।
দশ মিনিটের মধ্যে সে তৈরি হয়ে বেরিয়ে গেল, কিন্তু ইমামাহ আর বিছানায় যেতে পারল না। বাকি রাতটুকু সে দুশ্চিন্তায় দোয়া পড়ে কাটাল।
সালারের সাথে তার দু-একবার সামান্য কথা হলো কিন্তু সে ফোনে প্রচণ্ড ব্যস্ত ছিল। ইমামাহ তাকে বিরক্ত করা থেকে বিরত থাকল।
সালারের গ্রামে পৌঁছানোর পরেও আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়নি। কারণ ছিল ফায়ার ব্রিগেডের সময়মতো না পৌঁছানো, আর এত ঘণ্টা পরেও আগুন না নেভার অর্থ কী হতে পারে তা ইমামাহ খুব ভালো করেই বুঝতে পারছিল। সারা দিন সে তপ্ত কড়াইয়ের মাছের মতো ছটফট করতে করতে ঘরে পায়চারি করল। সালার শেষ পর্যন্ত আগুন নিয়ন্ত্রণে আসার খবর দিলেও সাথে এটাও জানাল যে সে রাতে ফোন করবে এবং সে রাতটা ইসলামাবাদেই থাকবে।
সে দিন সে সারা দিন কিছু খেতে পারেনি। ভবনের কতটা ক্ষতি হয়েছে তা সে জানত না, তবে বেশ কয়েক ঘণ্টা ধরে চলা আগুন কী করতে পারে তার আন্দাজ তার ছিল।
অবশেষে মধ্যরাতের দিকে সালারের সাথে তার কথা হলো। তার কণ্ঠস্বর শুনে এতই ক্লান্ত মনে হচ্ছিল যে ইমামাহ বেশি কথা না বাড়িয়ে তাকে ঘুমানোর কথা বলে ফোন রেখে দিল, কিন্তু সে নিজে সারা রাত ঘুমাতে পারল না। আগুন ভবনে লাগানো হয়েছিল। পুলিশ প্রাথমিকভাবে এমন কিছু প্রমাণ পেয়েছে—আর এই সামান্য তথ্যটুকুই ইমামাহর ঘুম আর চেতনা কেড়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। ওটা শুধু সালারের স্কুল ছিল না, পুরো প্রজেক্টটি এখন একটি ট্রাস্টের অধীনে চলছিল যার প্রধান ট্রাস্টি ছিল সালারের পরিবার।
আর এই প্রজেক্টের এমন ক্ষতি হঠাৎ করে কে করতে পারে?
এই প্রশ্নটাই তাকে কুঁকড়ে দিচ্ছিল...
সবকিছু যেন আবার কয়েক সপ্তাহ আগের পর্যায়ে ফিরে গেল। পরের দিন রাতে সে বাড়ি ফিরল এবং তার মুখে ক্লান্তি ছাড়া আর কোনো ভাব ছিল না। ইমামাহ যদি অন্য কিছু দেখতে চেয়ে থাকে তবে সে হতাশ হলো।
সালার স্বাভাবিক ছিল, যা ইমামাহকে কিছুটা সাহস দিল।
"বিল্ডিংয়ের স্ট্রাকচারের ক্ষতি হয়েছে। যে কোম্পানি বিল্ডিং বানিয়েছিল তারা পরীক্ষা করছে। এখন দেখি কী হয়। হয়তো বিল্ডিং ভেঙে আবার নতুন করে বানাতে হবে," খাওয়ার টেবিলে ইমামাহর প্রশ্নের জবাবে সে জানাল।
"অনেক ক্ষতি হয়েছে নিশ্চয়ই?" এটা একটা বোকামি ভরা প্রশ্ন ছিল, কিন্তু ইমামাহ তখন দিশেহারা।
"হ্যাঁ," সংক্ষিপ্ত উত্তর।
"স্কুল কি বন্ধ হয়ে গেল?" আরও একটি বোকা প্রশ্ন।
"না, গ্রামের কয়েকটা বাড়ি আপাতত খালি করানো হয়েছে আর সেগুলো ভাড়া নিয়ে স্কুলের বিভিন্ন ব্লক সেখানে শিফট করা হয়েছে... ভাগ্য ভালো যে আর কয়েক দিনের মধ্যে গ্রীষ্মকালীন ছুটি পড়ে যাবে, তাই বাচ্চাদের পড়াশোনার খুব একটা ক্ষতি হবে না," খেতে খেতে সে বলতে লাগল।
"আর পুলিশ কী বলল?" এদিক-সেদিকের প্রশ্নের পর ইমামাহ শেষ পর্যন্ত সেই প্রশ্নটি করল যা তাকে অস্থির করে রেখেছিল।
"এখনই তো ইনভেস্টিগেশন শুরু হলো... দেখি কী হয়," সালার গোলমেলে উত্তর দিল। সে ইমামাহকে এটা বলেনি যে ইসলামাবাদে কাটানো ওই দুদিন সে তার পরিবারের প্রত্যেকের পক্ষ থেকে এই কেসের সন্দেহভাজন তালিকায় ইমামাহর পরিবারকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য প্রচণ্ড চাপের মুখে ছিল।
ওটা খুব কঠিন পরিস্থিতি ছিল। এই প্রজেক্টটি চালাতে অনেকের অনুদান ব্যবহার হচ্ছিল এবং এই ক্ষয়ক্ষতির ভুক্তভোগী ছিল অনেকেই। বহু বছর ধরে শান্তিতে চলা এই স্কুলের শত্রু আগে কখনো ছিল না, আর এখন... ইমামাহর চেয়ে সালার নিজেই বেশি দোয়া করছিল যেন এই আগুন কোনো দুর্ঘটনা হয়... কিন্তু কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই আগুনের ভয়াবহতা আর পরিস্থিতি দেখে বোঝা গিয়েছিল যে ওটা ছিল পরিকল্পিত অগ্নিসংযোগ এবং পরবর্তী কয়েক ঘণ্টায় আরও কিছু প্রমাণ মিলে গিয়েছিল। ইমামাহর সাথে এসব শেয়ার করা ছিল বোকামি।
গত অভিজ্ঞতার পর সে অন্তত তাকে এমন কোনো নতুন দুশ্চিন্তায় ফেলতে চাইছিল না।
"এখন কী হবে?" তৃতীয় বোকামি প্রশ্ন।
"সবকিছু আবার নতুন করে বানাতে হবে, আর কিছু না," উত্তরটা তেমনই সহজ ছিল।
"আর ফান্ড... ওটা কোথা থেকে আসবে?" এটা ছিল প্রথম বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন প্রশ্ন।
"স্কুলের একটা ‘এনডাউমেন্ট ফান্ড’ আছে... সেটা ব্যবহার করব। আমি কিছু ইনভেস্টমেন্ট করেছি, সেখান থেকে টাকা তুলব।
ইসলামাবাদের ওই প্লটটা বিক্রি করে দেব। আপাতত স্কুলের বিল্ডিং নতুন করে দাঁড় করানোর মতো ব্যবস্থা হয়ে যাবে।"
"প্লট কেন?" সে ভীষণ ঘাবড়ে গেল। ইমামাহ লক্ষ্য করেনি যে সালার ‘প্লটস’ নয়, ‘প্লট’ বলছে।
"ওটা থেকে দ্রুত টাকা পাওয়া যাবে, পরে আবার কিনে নেব। এখন এই বিপদ থেকে তো বেরোতে হবে।"
"তুমি ওই দেনমোহরের টাকাটা নিয়ে নাও, বিয়ের সময় পাওয়া গিফটের আট-দশ লাখ টাকাও আছে আর আমার অ্যাকাউন্টে আগে থেকেও কিছু টাকা আছে... সব মিলিয়ে পঞ্চাশ-ষাট লাখ টাকা হয়ে যাবে আর..." সালার তার কথা থামিয়ে দিল।
"আমি এটা করব না।"
"আমার থেকে ধার হিসেবে নাও, পরে দিয়ে দিও।"
"না," তার ভঙ্গি ছিল চূড়ান্ত।
"টাকাগুলো আমার কাছে অমনি পড়ে আছে সালার! তোমার কাজে আসবে তো..." সে আবার ইমামাহর কথা কাটল।
"আমি বলেছি না, ‘না’!" এবার সে কিছুটা রুক্ষভাবে বলল।
"আমার টাকা আর তোমার টাকার মধ্যে কোনো পার্থক্য আছে?"
"হ্যাঁ, আছে!" সে একইভাবে বলল।
"ওটা দেনমোহরের টাকা আর বিয়ের উপহার হিসেবে পাওয়া টাকা, আমি ওটা তোমার থেকে কীভাবে নেব?
আমি নির্লজ্জ হতে পারি কিন্তু বেইমান হতে পারি না।"
"এখন তুমি খামোখাই ইমোশনাল হচ্ছ আর..."
সালার তার কথা কাটল,
"কে ইমোশনাল হচ্ছে? অন্তত আমি তো হচ্ছি না।" সে তার দিকে চেয়েই রইল।
"আমি তোমাকে ধার দিচ্ছি সালার!"
"অনেক ধন্যবাদ কিন্তু আমার প্রয়োজন নেই। যদি ধার নিতেই হয় তবে আমার অনেক বড় বড় বন্ধু আছে।"
"বন্ধুদের থেকে ধার নেবে কিন্তু স্ত্রীর থেকে নয়?"
"না।"
"আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই সালার!"
"ইমোশনালি করো, ফিন্যান্সিয়ালি নয়।"
সে সালারের দিকে তাকিয়েই রইল। সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে তাকে রাজি করাবে। "আর যদি আমি এই টাকাটা ডোনেট করতে চাই তো?" শেষ পর্যন্ত তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল।
"অবশ্যই করো। এই দেশে অনেক চ্যারিটি আছে। তোমার টাকা, চাইলে আগুন ধরিয়ে দাও কিন্তু আমি বা আমার প্রতিষ্ঠান ওটা নেবে না," সে পরিষ্কার ভাষায় চূড়ান্তভাবে জানিয়ে দিল।
"তুমি আমাকে কখনো কিছু ডোনেট করতে দেবে না?"
"নিশ্চয়ই করবে... তবে এই মুহূর্তে আমার প্রয়োজন নেই।"
সে টেবিল থেকে উঠে গেল।
ইমামাহ অত্যন্ত বিষণ্ণ হয়ে তাকে চলে যেতে দেখল। তার কাছে ওই দুটো প্লট ছিল তাদের সংসারের প্রথম দুটো ইটের মতো, আর সেই প্রথম দুটো ইটই এভাবে চলে যাচ্ছে। বিষয়টা তার জন্য কষ্টদায়ক ছিল। আর এই কষ্টের কারণ ছিল সেই অপরাধবোধ যা সে তার পরিবারের এই ঘটনায় জড়িত থাকার সন্দেহের কারণে অনুভব করছিল। সে কোনো না কোনোভাবে ওই টাকা দিয়ে সেই ক্ষতি পূরণ করতে চাইছিল যা তার পরিবার করেছে।
সে জানত না যে সালার তার এই চিন্তা আগেই পড়ে ফেলেছে। সে জানত ইমামাহ কী করার চেষ্টা করছে। সামনের দিনগুলোতেও সে সালারকে ওই টাকা নেওয়ার জন্য জোরাজুরি করতে লাগল, কিন্তু সে একবারও সাহস করে পুলিশের ইনভেস্টিগেশনের ব্যাপারে সালারকে কিছু জিজ্ঞেস করতে পারল না। তারা দুজনেই সচেতনভাবে এই স্পর্শকাতর বিষয়টি এড়িয়ে যাচ্ছিল আর এটা ইমামাহর জন্য বড় একটা স্বস্তি ছিল।
🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼
”যা কিছু হয়েছে, তাতে আমার কোনো দোষ নেই, এমনকি কোনো সম্পৃক্ততাও নেই।” তার সামনে বসে থাকা ওয়াসিম অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে তাকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করছিল।
”আর আমি এটাও বলতে পারি না যে, এই সব আব্বু করতে পারেন। হতে পারে তিনিও এমন কিছু করেননি, আমি বাড়িতে এ ধরনের কিছু শুনিনি।” ওয়াসিম হাশেম মুবিনকেও রক্ষা করার চেষ্টা করছিল।
ইমামাহ আশ্বস্ত হতে পারল না। সে সালারের সামনে নিজের পরিবারের পক্ষ নিয়ে সাফাই গাইতে পারত, কিন্তু ওয়াসিমের সামনে নয়। সে নিশ্চিত ছিল, যা কিছু ঘটেছে তার পেছনে তার নিজের বাবারই হাত ছিল।
”আব্বুকে বলো, এসব করে কিছু পাওয়া যাবে না। সালারের কী ক্ষতি হবে বা আমারই বা কী ক্ষতি হবে? একটা স্কুলই তো পুড়েছে, আবার তৈরি হয়ে যাবে। উনাকে বলো, তিনি যা খুশি করুন, আমাদের কিছু যায় আসে না।”
ওয়াসিম তার মুখের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো শুনছিল, তারপর সে নিচু স্বরে ইমামাহকে বলল, ”আমি আব্বুকে এসব কথা বলতে পারব না। আমি খুব ভীরু, তোমার মতো সাহসী নই।”
কয়েক মুহূর্তের জন্য তারা দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। পুনরায় দেখা হওয়ার পর আজই প্রথমবার ওয়াসিম পরোক্ষভাবে তার প্রশংসা করছিল বা সত্যিটা স্বীকার করছিল।
”তুমি চলে যাওয়ার পর এই এতগুলো বছরে বহুবার আমি দুর্বল হয়ে পড়েছি। অনেকবার দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগেছি, অনেকবার মনে সন্দেহ জেগেছে। বহুবার মন চেয়েছে জীবনের এই কুয়াশা আমি মুছে ফেলার চেষ্টা করি যা আমার দৃষ্টি ঘোলাটে করে রেখেছে; কিন্তু আমি খুব ভীরু। তোমার মতো সবকিছু ছেড়ে-ছুড়ে চলে যাওয়ার ক্ষমতা আমার নেই।”
”এখন চলে এসো।” ইমামাহ নিজেও বুঝতে পারল না কেন সে কথাটি বলল এবং বলা উচিত ছিল কি না।
ওয়াসিম তার দিকে তাকাল না, মাথা নেড়ে বলল, ”এখন আরও বেশি কঠিন। যখন একা ছিলাম তখনই এত বড় সিদ্ধান্ত নিতে পারিনি, এখন তো স্ত্রী আর সন্তানরা আছে।”
”আমরা তোমাকে সাহায্য করতে পারি... আমি আর সালার। তোমার বা তোমার পরিবারের কিচ্ছু হবে না, তুমি একবার চেষ্টা তো করে দেখো।” ইমামাহ ভুলে গিয়েছিল সে ওয়াসিমকে কী বিষয়ে আলোচনার জন্য ডেকেছিল আর এখন কী আলোচনা শুরু করে দিয়েছে।
”মানুষ খুব স্বার্থপর আর নির্লজ্জ হয় ইমামাহ! এই যে ‘প্রয়োজন’ জিনিসটা আছে না, এটা সঠিক আর ভুলের সব পার্থক্য মিটিয়ে দেয়। আক্ষেপ হয়, যদি জীবনে ধর্মকে প্রথম অগ্রাধিকার (Priority) দিতে পারতাম! কিন্তু ধর্ম আমার প্রথম অগ্রাধিকার নয়।” ওয়াসিম একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন কোনো এক দুঃখ তাকে ঘূর্ণিঝড়ের মতো জাপটে ধরেছে।
”আমি তোমার মতো ধর্মের জন্য পরিবার ছাড়তে পারব না। তোমার ত্যাগ অনেক বড়।”
”তুমি জেনে-বুঝে শুধু দুনিয়ার জন্য জাহান্নাম বেছে নিচ্ছ? নিজের স্ত্রী-সন্তানদেরও কি এই পথেই নিয়ে যাবে? কারণ শুধু তোমার সাহস নেই সত্যি কে সত্যি আর মিথ্যেকে মিথ্যে বলার।
” সে এখন তার ভাইকে চ্যালেঞ্জ করছিল।
ওয়াসিম হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, যেন সে ছটফট করছিল...
”তুমি কি আমাকে খুব বড় কোনো পরীক্ষায় ফেলতে চাও?”
”পরীক্ষা থেকে বাঁচাতে চাই। পরীক্ষা তো ওটাই যাতে তুমি এখন নিজেকে ফেলে রেখেছ।”
সে তার গাড়ির চাবি তুলে নিল। ”আমি শুধু এই কারণেই তোমার সাথে দেখা করতে চাইতাম না।”
🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼
"ওয়াসিম আমার ফোন ধরছে না।" সেদিন রাতে ডিনারের সময় ইমামাহ সালারকে বলল।
সালার তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "হতে পারে সে খুব চিন্তিত বা ব্যস্ত।"
"না, সে আমার ওপর রাগ করেছে।"
এবার সালার চমকে উঠল। "রাগ কেন করবে?"
ইমামাহ তাকে ওয়াসিমের সাথে হওয়া কথোপকথনের বিস্তারিত শোনাল। সালার দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ হয়ে রইল।
"তোমার দরকার কী ছিল তার সাথে এই ধরনের কথা বলার? সে একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ... ব্যবসা করছে... স্ত্রী-সন্তান আছে।
সে খুব ভালো করেই জানে জীবনে তাকে কী করতে হবে আর তার জন্য কোনটা সঠিক। তোমরা যদি পরস্পর দেখা-সাক্ষাৎ বজায় রাখতে চাও, তবে ধর্ম নিয়ে আলোচনা না করেই মেলামেশা করো।
" সালার খুব গুরুত্বের সাথে তাকে বোঝাল।
"কথা তো সে-ই শুরু করেছিল, সে না করলে আমিও করতাম না।" ইমামাহ নিজের সাফাই গাইল।
"এখন নিজে কথা শুরু করে যদি সে তোমার ফোন না ধরে, তবে ভালো হয় তুমি শান্ত হয়ে অপেক্ষা করো। যখন তার রাগ কমবে, সে নিজেই তোমাকে কল করবে।" এই বলে সালার আবার খেতে শুরু করল। ইমামাহ একইভাবে বসে রইল।
"এখন আবার কী হলো?" সালাদের একটি টুকরো মুখে তুলতে তুলতে সালার তার নীরবতা লক্ষ্য করল।
"আমার খুব ইচ্ছে ও-ও মুসলমান হয়ে যাক, এই পথভ্রষ্টতার অতল গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসুক।
" সালার এক মুহূর্ত থেমে তার দিকে তাকাল, তারপর খুব গুরুত্বের সাথে বলল—
"তোমার চাওয়ায় কিছু হবে না। এটা তার জীবন, তার সিদ্ধান্ত। তুমি তোমার ইচ্ছা কারো ওপর impose (চাপিয়ে) দিতে পারো না।"
"আমি তো চাপিয়ে দিচ্ছি না।" প্লেটে রাখা খাবারগুলো উদ্দেশ্যহীনভাবে নাড়াচাড়া করতে করতে সে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। "মাঝে মাঝে মানুষের মনে হয় যদি জাদুর মতো সবকিছু ঠিক করে দেওয়া যেত!"
সালার তার মনের কষ্ট অনুভব করল, তারপর তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করে বলল, "জীবনে জাদু চলে না। চলে বুদ্ধি অথবা ভাগ্য।
যদি তার বুদ্ধি কাজ করে আর ভাগ্যে লেখা থাকে, তবে সে নিজের জন্য কোনো সিদ্ধান্ত (stand) নেবে। নতুবা আমি বা তুমি, কেউ তার জন্য কিছু করতে পারব না।" সে তাকে নরম সুরে বোঝাতে লাগল।
"আর শোনো, তুমি পুনরায় কখনো এই বিষয় নিয়ে তার সাথে নিজে থেকে কথা বলবে না। এমনকি স্কুলের আগুন নিয়ে কোনো অভিযোগ করার জন্যও তাকে ডাকবে না। আমি আমার সমস্যাগুলো সামলাতে পারি, আর ওয়াসিম এক্ষেত্রে কিছুই করতে পারবে না।" কথা শেষ করে সে টেবিল থেকে উঠে গেল।
ইমামাহ শূন্য প্লেট সামনে নিয়ে একইভাবে বসে রইল। জানে না জীবনে হঠাৎ এত অশান্তি কোথা থেকে এল। সেই fairy tale (পরীর গল্প) যা কয়েক মাস আগে সালারের সাথে শুরু হয়েছিল এবং যা তার পা মাটিতে পড়তে দিত না—এখন কেন তা আর পরীর গল্পের মতো নেই? এতে দুশ্চিন্তার বন কীভাবে জন্ম নিল? নাকি এগুলো তার ভাগ্যের গ্রহের ফের যা আবার ঘুরতে শুরু করেছে!
🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼
স্কুলের বিল্ডিংয়ের কাঠামোর সত্যিই অনেক ক্ষতি হয়েছিল। সবকিছু যেন আবার সেই শূন্য থেকে শুরু করতে হবে। সালারের সাম্প্রতিক জীবনে এটি ছিল প্রথম বড় কোনো ব্যক্তিগত আর্থিক লোকসান। মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যে সবকিছু ছাই হয়ে যাওয়ার মানে কী,
তা সে জীবনে এই প্রথম বুঝতে পারল।
আর সবচেয়ে বড় পরিতাপের বিষয় ছিল এই যে, এই পুরো ঘটনায় তার শ্বশুরবাড়ির লোকজনের জড়িত থাকার বিষয়ে তার পরিবারের অন্তত কারও মনে কোনো সন্দেহ ছিল না। কিন্তু এটি প্রমাণ করা কঠিন নয়, বরং প্রায় অসম্ভব ছিল।
গ্রামের কোনো লোক জড়িত থাকলে পুলিশ প্রাথমিক তদন্তের পর কাউকে না কাউকে অবশ্যই ধরে ফেলত, কিন্তু এই অগ্নিকাণ্ডে ওখানকার কোনো মানুষের সংশ্লিষ্টতা প্রকাশ পায়নি। আর যে পেশাদার পদ্ধতিতে একযোগে বিভিন্ন রাসায়নিক ব্যবহার করে ভবনের বিভিন্ন অংশে আগুন লাগানো হয়েছিল, তা কোনো সাধারণ চোর-ছ্যাঁচোড়ের কাজ ছিল না।
যদি উদ্দেশ্য তাকে আর্থিক ক্ষতি করা হয়ে থাকে, তবে ক্ষতি অনেক হয়েছিল; আর যদি উদ্দেশ্য তাকে আঘাত করা হয়ে থাকে, তবে তা ছিল পেটে সজোরে লাথি মারার মতো। সে কুঁকড়ে গিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু মুখ থুবড়ে পড়েনি।
"ওকে ছেড়ে দাও সালার!" পরের উইকএন্ডে সে আবার ইসলামাবাদে ছিল এবং তায়্যিবাহ এবার যেন মিনতি করছিলেন। তিনি এবার সব দেখে অনেক বেশি ভীত হয়ে পড়েছিলেন।
"তোমার বিয়ের শখ ছিল, তা পূরণ হয়েছে। এবার ওকে ছেড়ে দাও।"
"আপনি কি বুঝতে পারছেন আপনি আমাকে কতটা কষ্ট দিচ্ছেন যখন আপনি এই ধরনের কথা বলেন?" সালার তাকে কথা শেষ করতে দেয়নি।
"তুমি কি দেখলে না ওরা কী করল?"
"এখনও কিছু প্রমাণ হয়নি," সে আবার মায়ের কথা কেটে দিল।
"তুমি বুদ্ধিতে অন্ধ হতে পারো, আমরা নই। ইমামাহর ফ্যামিলি ছাড়া তোমার আর শত্রু কে আছে?" তায়্যিবাহ ক্ষুব্ধ হলেন।
"এই সবের মধ্যে ইমামাহর দোষ কী?"
"সব ওর কারণেই হচ্ছে, তুমি কথাটা কেন বুঝতে পারছ না?"
"পারছি না, আর পারবও না। আমি গতকালও আপনাকে বলেছি, আজও বলছি আর ভবিষ্যতেও এটাই বলব—আমি ইমামাহকে ডিভোর্স দেব না।
অন্তত এই কারণে তো নয়ই যে তার ফ্যামিলি আমার ক্ষতি করতে পারে। আপনি যদি অন্য কোনো কথা বলতে চান তবে আমি বসব।
এই ইস্যুতে আমি আজ বা আর কখনো কথা বলতে চাই না।"
তায়্যিবাহ আর কিছু বলতে পারেননি। সিকান্দারের মুখে তিনি আগেই এসব শুনেছিলেন, কিন্তু তার মনে এক ধরণের সুপ্ত আশা ছিল যে এবার হয়তো তিনি সালারকে রাজি করাতে পারবেন। যদিও সিকান্দারের মনে কোনো আশা ছিল না। সিকান্দার তখন সেখানে ছিলেন না। আধঘণ্টা সেখানে বসার পর সালার বেডরুমে ফিরে এল। দেখল ইমামাহ টিভি দেখছে।
সে তাকে গ্রামে নিয়ে যায়নি, তবে ইসলামাবাদে উইকএন্ডের পর আগামী দুদিন একটি কনফারেন্স থাকায় সাথে করে নিয়ে এসেছিল।
সে নিজের ল্যাপটপ বের করে কাজ করতে শুরু করল, তখনই তার কেমন যেন একটা অদ্ভুত অনুভূতি হলো। ইমামাহ যে চ্যানেলটি চালাচ্ছিল সেখানে অনবরত বিজ্ঞাপন দিচ্ছিল আর সে সোফায় বসে খুব একাগ্রচিত্তে সেগুলো দেখছিল। সাধারণত সে সবসময় চ্যানেল সার্ফিং (চ্যানেল পরিবর্তন) করতে থাকে। এভাবে বিজ্ঞাপন দেখাটা ছিল খুবই আশ্চর্যজনক।
সালার কয়েকবার বিরতি দিয়ে দিয়ে তাকে আর টিভিকে দেখল।
গত দশ মিনিটে সে একবারও চায়ের মগটি তোলেনি যা তার সামনের টেবিলে রাখা ছিল এবং যার থেকে এখন আর বাষ্প উড়ছিল না।
সালার ল্যাপটপ বন্ধ করল এবং বিছানা থেকে উঠে তার পাশে সোফায় এসে বসল। ইমামাহ হাসার চেষ্টা করল। সালার তার হাত থেকে রিমোট কন্ট্রোল নিয়ে টিভি বন্ধ করে দিল।
"তুমি কি আমার আর মাম্মির কথা শুনে ফেলেছ?"
সে কয়েক মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেল। সালার কোনো জ্বিন বা জাদুকর ছিল না, শয়তান ছিল;
আর যদি শয়তান না-ও হয় তবে অবশ্যই শয়তানের ‘সিনিয়র মাস্টার’ ছিল। তার চোখের দিকে তাকিয়ে এখন মিথ্যে বলা বৃথা। সে মাথা সোজা করল।
"হ্যাঁ! রান্নাঘরে চা বানাতে গিয়েছিলাম। তুমি আর মা লাউঞ্জে কথা বলছিলে। আমি রান্নাঘর থেকেই সবকিছু শুনেছি।"
সে মাথা নিচু করে বলল।
সে তাকে বলতে পারল না যে তায়্যিবাহর ওই দাবি কয়েক মুহূর্তের জন্য তার পায়ের তলা থেকে মাটি সরিয়ে দিয়েছিল। সে স্বপ্নেও যা কল্পনা করতে পারত না, তা হলো—কেউ সালারকে তাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য বলতে পারে, আর তাও এত পরিষ্কার ভাষায়, এত অপমানজনক ভঙ্গিতে।
"তুমি যখন এখানে আসো, উনি কি সবসময় তোমাকে এসব বলেন?" দীর্ঘ নীরবতার পর সে সালারকে জিজ্ঞেস করল। সালার তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য শব্দ খুঁজছিল।
"না, সবসময় বলেন না। মাঝেমধ্যে উনি ওভার-রিঅ্যাক্ট করে ফেলেন," সে শান্ত স্বরে বলল।
"আমি আর কখনো ইসলামাবাদ আসব না," সে হঠাৎ বলে উঠল।
"কিন্তু আমি তো আসব। আর আমার সাথে তোমাকেও আসতে হবে।" কথাগুলো সোজা ছিল কিন্তু ভঙ্গি তেমন নয়।
সে সালারের মুখ দেখে বোঝার চেষ্টা করল। "তুমি কি তোমার মাম্মির পক্ষ নিচ্ছ?"
"হ্যাঁ, ঠিক যেমন আমি উনার সামনে তোমার পক্ষ নিয়েছি।"
ইমামাহ এই উত্তরের পর কয়েক মুহূর্ত কিছু বলতে পারল না। সে ঠিকই বলছিল। আবার এক দীর্ঘ নীরবতা নামল। তারপর সালার বলল—
"জীবনে যদি কখনো আমার আর তোমার মাঝে বিচ্ছেদ বলে কিছু হয়, তবে তার কারণ আমার বাবা-মা বা আমার ফ্যামিলি হবে না—অন্তত এই গ্যারান্টি আমি তোমাকে দিচ্ছি।"
সে তবুও চুপ করে রইল।
"কিছু বলো।"
"কী বলব?"
"যখন তুমি চুপ থাকো, তখন আমার খুব ভয় লাগে।"
ইমামাহ অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। সে অত্যন্ত গম্ভীর ছিল।
"আমার মনে হয় তুমি না জানি এই কথাটাকে আমার বিরুদ্ধে কীভাবে ব্যবহার করবে... কখনো।" বাক্যটি শেষ করার পর সে বিরতি দিয়ে একটি শেষ শব্দ যোগ করল। ইমামাহ তাকিয়ে রইল কিন্তু চুপ থাকল। সালার তার হাতটি নিজের দুই হাতের মুঠোয় নিল।
"তুমি আমার স্ত্রী ইমামাহ, আর উনি আমার মা। আমি তোমাকে ‘শাট আপ’ বলতে পারি, উনাকে বলতে পারি না। উনি একজন মায়ের মতো চিন্তা করছেন আর মায়ের মতোই রিঅ্যাক্ট করছেন
। যখন তুমি মা হবে, তুমিও এভাবেই রিঅ্যাক্ট করতে শুরু করবে। উনি তোমাকে কিছু বলেননি, আমাকে বলেছেন।
আমি ওটা ইগনোর (উপেক্ষা) করেছি। যে জিনিসটা আমি ইগনোর করে দিয়েছি, সেটাকে তুমি যদি সিরিয়াসলি নাও তবে ওটা বোকামি হবে।"
সালার তাকে বোঝাচ্ছিল। সে শুনছিল। সে যখন থামল, তখন ইমামাহ মৃদু স্বরে বলল—
"আমার জন্য সবকিছু কখনো ঠিক হবে না। বিয়ের পর থেকেই এই সব হচ্ছে। তোমার জন্য একের পর এক সমস্যা আসছে। আমার সাথে বিয়ে তোমার জন্য শুভ হয়নি। এখনই এত সমস্যা হচ্ছে, পরে না জানি..."
সালার তার কথা থামিয়ে দিল।
"বিয়ে একে অপরের ভাগ্যের সাথে করা হয় না, একে অপরের অস্তি
