10/07/2026
Argentina esperó 28 años; Colombia lleva 25
Tras la eliminación del mundial, una reflexión necesaria.
FINIT⭕️ El fútbol también depende del lugar desde el que se mire. Colombia conquistó su único título con la selección absoluta en la Copa América de 2001, disputada en territorio colombiano. Desde entonces han pasado 25 años sin volver a levantar un trofeo, una cifra que suele presentarse como prueba de un fracaso prolongado, casi como si el país estuviera condenado a observar desde lejos a las grandes potencias del continente.
Sin embargo, la distancia con Argentina, tomada hoy como referencia del éxito, resulta mucho menor de lo que parece. Antes de iniciar el ciclo triunfal que ahora se le reconoce, la selección argentina completó 28 años sin ganar un campeonato con su equipo mayor. Su última conquista había sido la Copa América de 1993 y solo volvió a celebrar en 2021, cuando derrotó a Brasil en el Maracaná.
Durante aquel periodo perdió varias finales y atravesó eliminaciones que convirtieron cada torneo en un nuevo juicio contra sus futbolistas. La generación encabezada por Lionel Messi llegó a ser considerada un fracaso que caminaba hacia el olvido. El capitán era cuestionado con dureza y se repetía que únicamente funcionaba en el Barcelona, mientras no conseguía conducir a su país hacia un título.
Argentina perdió la final del Mundial de 2014 ante Alemania y después cayó frente a Chile en las definiciones de las Copas América de 2015 y 2016. Tres finales consecutivas perdidas hicieron que incluso Messi anunciara su retiro de la selección, aunque luego regresó. En aquellos años se hablaba de frustración, de una camiseta que supuestamente le pesaba y de una generación incapaz de responder en los momentos decisivos.
Bastó la Copa América de 2021 para modificar ese juicio. Después llegaron la Finalissima, el Mundial de Catar 2022 y otra Copa América. El grupo que parecía condenado al fracaso comenzó a ser presentado como una de las mejores selecciones de todos los tiempos. La memoria del fútbol cambió cuando apareció el primer título.
La comparación tampoco pretende decir que Colombia vaya a igualar de la noche a la mañana el palmarés de una selección que suma tres mundiales y 16 Copas América. La historia argentina tiene un peso que Colombia todavía está lejos de alcanzar. La discusión apunta a otro lugar: en un fútbol cada vez más parejo, la selección colombiana ya está instalada entre los grandes de Sudamérica y ha demostrado que puede competirles de frente.
Colombia fue subcampeona de la Copa América 2024, sostuvo partidos cerrados contra las principales potencias del continente y llegó a escenarios que durante años parecieron lejanos. Le falta que una generación, un torneo y una noche decisiva coincidan, que los astros se alineen para conseguir el primer título de esta nueva era y transformar, como ocurrió con Argentina en 2021, la manera en que se cuenta toda su historia reciente.
Ese giro demuestra lo frágiles que pueden ser los juicios definitivos. Una selección puede pasar años acumulando decepciones y modificar por completo su lugar en la historia con una sola conquista. La diferencia entre la Argentina cuestionada y la Argentina admirada comenzó con un partido y una copa levantada después de 28 años.
Incluso la historia mundialista argentina ha tenido zonas discutidas. Su primera Copa del Mundo llegó en 1978, como anfitriona y bajo una dictadura militar, en un torneo rodeado durante décadas por sospechas de favorecimientos y por la controversia del 6-0 sobre Perú. Nunca se ha probado de manera concluyente un arreglo, pero aquellas dudas han acompañado parcialmente el recuerdo de una conquista que tuvo como gran figura a Mario Alberto el «Matador» Kempes.
Luego vino México 1986 y apareció el magnífico Diego Maradona. Frente a Inglaterra marcó, en un mismo partido, un gol con la mano que el árbitro concedió y una de las anotaciones más extraordinarias de la historia. Para algunos, aquel recorrido tuvo más magia que trampa; para otros, más trampa que magia. Las dos imágenes quedaron unidas para siempre al segundo título mundial argentino.
Todo tampoco ha sido tan claro, perfecto y despejado como hoy se pretende mostrar. Argentina posee una historia enorme, llena de figuras irrepetibles y conquistas memorables, pero también atravesada por derrotas, sequías y episodios controvertidos. Reconocerlo no disminuye su grandeza; permite observar su recorrido completo, sin convertirlo en una leyenda sin tropiezos.
Por esas razones, y sin desconocer la enorme historia del fútbol argentino, Colombia no parece estar tan lejos como algunos quieren hacerlo ver. Está lejos de igualar su trayectoria completa, pero no necesariamente de dar el salto competitivo que Argentina dio a partir de 2021.
Argentina demostró que 28 años de frustración pueden terminar en una noche. Colombia lleva 25. La distancia entre una larga espera y el comienzo de una nueva época puede caber en un solo partido.
