12/05/2026
Nel cuore del Giardino Ducale Luigi e Nicola Sorricchio, restituito alla città dopo il nostro intervento di restauro e riaperto al pubblico, si erge oggi “MARTIRIO, GLORIA E LEGGENDA DI GIULIO ANTONIO ACQUAVIVA”, monumentale opera in marmo bianco del realizzata per noi dal maestro cinese Cui Xiao Gang su disegno dell’artista colombiano Luis Rincon.
L’opera celebra Giulio Antonio Acquaviva d'Aragona, figura centrale della storia atriana, duca valoroso e fondatore di Giulianova, città che ancora oggi porta il suo nome. Proprio in questo giardino, quando era bambino, Giulio Antonio trascorreva i suoi giorni tra i viali del palazzo dei Duchi , una delle sette famiglie importanti del regno Napoli, città più grande e ricca d’Europa, seconda solo a Costantinopoli.
Fu probabilmente proprio Giulio Antonio a commissionare lo splendido coro della Basilica Concattedrale di Santa Maria Assunta della nostra Hadria. Lo ricordiamo anche per aver acquisito i feudi di Bitonto, Conversano e Nardò, i luoghi simbolo come Polignano e Alberobello ed anche la città di Teramo con tutti i comuni della provincia.
La scultura racconta il momento estremo del sacrificio e il confine sottile tra storia e leggenda di Giulio Antonio Acquaviva, che fu anche Giustiziere del regno di Napoli. Caduto nel 1481 nella battaglia di Otranto contro gli Ottomani, la tradizione popolare narra che il duca, pur decapitato, continuò a combattere a cavallo. La sua testa non fu mai restituita. Nacque così il mito del cavaliere senza testa, simbolo immortale di coraggio, onore e destino, mito che influenzò da allora tutta la letteratura occidentale.
La testa mozzata scolpita nel marmo non rappresenta soltanto il martirio di un uomo, ma diventa monito eterno per chiunque abbia il privilegio e la responsabilità di custodire i luoghi di bellezza, cultura e storia millenaria. Per questa ragione il volto ancora animato di Giulio Antonio si rivolge verso il palazzo Acquaviva.
Un’opera che unisce Oriente e Occidente, tradizione e innovazione, memoria e contemporaneità, trasformando il giardino ducale in un luogo di identità, riflessione e rinascita. ✨️
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Martyrdom, Glory, and Legend: The Monument of Giulio Antonio Acquaviva
In the heart of the Luigi and Nicola Sorricchio Ducal Garden—restored through our intervention and reopened to the city—now stands “MARTYRDOM, GLORY, AND LEGEND OF GIULIO ANTONIO ACQUAVIVA.” This monumental work in white Guangxi marble was created for us by the Chinese master Cui Xiao Gang, based on a design by the Colombian artist Luis Rincon.
A Hero of Atri and Beyond
The sculpture celebrates Giulio Antonio Acquaviva d'Aragona, a central figure in Atri’s history, a valiant Duke, and the founder of Giulianova (a city that still bears his name). It was in this very garden as a child that Giulio Antonio spent his days walking the paths of the Palace of the Dukes of Acquaviva—one of the seven "Great Houses" of the Kingdom of Naples. At the time, Naples was the largest and wealthiest city in Europe, second only to Constantinople.
Giulio Antonio was likely the patron who commissioned the magnificent choir of the Co-Cathedral Basilica of Santa Maria Assunta in our ancient Hadria. He is also remembered for acquiring the feuds of Bitonto, Conversano, and Nardò, iconic locations such as Polignano and Alberobello, and the city of Teramo along with all the municipalities of its province.
History Meeting Legend
The sculpture depicts the ultimate moment of sacrifice and the thin line between the history and legend of Giulio Antonio Acquaviva, who also served as the Giustiziere (Justiciar) of the Kingdom of Naples.
Having fallen in 1481 during the Battle of Otranto against the Ottomans, popular tradition tells that the Duke, though beheaded, continued to fight on horseback. His head was never recovered. Thus was born the myth of the headless horseman—an immortal symbol of courage, honor, and destiny that has influenced Western literature ever since.
An Eternal Admonition
The severed head carved in marble does not merely represent the martyrdom of a man; it serves as an eternal admonition to all who hold the privilege and responsibility of guarding places of beauty, culture, and millennial history. For this reason, the still-animated face of Giulio Antonio gazes back toward the Acquaviva Palace.
This work unites East and West, tradition and innovation, memory and modernity, transforming the Ducal Garden into a place of identity, reflection, and rebirth. ✨️