02/03/2026
Sabah—negeri yang terkenal dengan kepelbagaian etniknya, menjadi rumah kepada satu komuniti asli yang unik iaitu etnik Orang Sungai. Komuniti ini menempati kawasan sepanjang sungai utama di Sabah termasuk Sungai Kinabatangan, Sungai Labuk, Sungai Paitan, dan kawasan pesisir lain di daerah Kinabatangan, Sandakan, Beluran, Tongod, Pitas, serta Sugut.
Nama “Orang Sungai” merujuk kepada kehidupan mereka yang tradisionalnya bergantung kepada sungai sebagai sumber makanan, pengangkutan, dan pusat aktiviti sosial. Komuniti ini terdiri daripada pelbagai sub-etnik seperti Buludupi, Idahan, Milian, Liwago, Begahak, Bengkoka, Dewara,Dumpas,dan lain lain masing-masing mempunyai identiti budaya tersendiri.
Budaya dan Tradisi
Warisan budaya Orang Sungai amat kaya. Upacara perkahwinan mereka, seperti di kalangan sub-etnik Buludupi, dilakukan melalui beberapa peringkat termasuk Merisik, Mempelai, dan Sambut Menantu, mencerminkan struktur sosial dan nilai kekeluargaan yang tinggi.
Selain itu, tarian dan muzik tradisional seperti Runsai, Titikas, Menumpos, dan Sumarikayau turut menjadi sebahagian daripada identiti mereka. Instrumen tradisional seperti gong, kulintangan, dan kecapi digunakan dalam persembahan, manakala tenunan dan kraftangan tradisional mempamerkan kreativiti dan kemahiran seni komuniti ini.
Asimilasi Budaya dan Perubahan Sosial
Seiring masa, sebahagian komuniti Orang Sungai telah memeluk Islam dan menyesuaikan beberapa adat tradisi mengikut ajaran agama. Perkahwinan campur dengan komuniti Melayu dan pengaruh budaya moden turut mengubah sebahagian amalan tradisional mereka. Walau begitu, aspek-aspek penting tradisi tetap dipelihara sebagai warisan untuk generasi akan datang.
Usaha Pemeliharaan Warisan
Usaha memelihara budaya Orang Sungai kini semakin mendapat perhatian daripada institusi akademik dan pendidikan. Persembahan dramatari, program pendidikan, dan dokumentasi budaya membantu generasi muda memahami akar budaya mereka dan memperkenalkannya kepada masyarakat lebih luas.
Contohnya, dramatari berjudul Pangkot di Universiti Malaysia Sabah memaparkan cerita legenda Sungai Kalabuan, menampilkan tarian dan adat tradisi komuniti ini. Aktiviti sebegini bukan sahaja hiburan, tetapi juga dokumentasi budaya yang bernilai.