02/11/2025
Mungkin masih ada rakyat Malaysia yang tak tahu bahawa di Malaysia ada ikan Sumpit atau Archerfish, iaitu ikan yang memburu dengan cara menyumpit air ke sasarannya.
Ikan Sumpit berada di dalam keluarga Toxitidae, dan hanya ada satu saja genus di dalam keluarga ini, iaitu Toxotes. Semakan saya di laman MyBis, ada 3 spesies Toxotes yang disenaraikan natif di Malaysia, iaitu Toxotes chatareus, Toxotes jaculatrix, dan Toxites microlepis.
Biasanya ikan Sumpit akan mengintai mangsanya sebelum mula menyumpit, ia akan menyasarkan serangga yang duduk di daun atau dahan yang tergantung di atas permukaan air, bagi memastikan serangga itu akan terjatuh ke permukaan air untuk ia menyambar dan memakannya.
Ini adalah satu mekanisme yang amat menarik untuk kita pelajari tentangnya, kerana sebelum ia mula menyumpit ikan Sumpit akan mengira dahulu sudut biasan cahaya untuk menyumpit untuk memastikan sumpitannya tepat, kerana sudut pandangan dari dalam air adalah memesong sedikit dari arah sebenar di luar air.
Ikan Sumpit memiliki struktur lidah yang keras, dan ada alur khas di lelangit mulutnya yang bertindak seperti muncung pistol. Apabila ia ingin menyumpit ia akan menutup rapat insangnya untuk mencipta tekanan penuh di dalam mulutnya, lalu lidahnya ditekan seperti picu untuk menghasilkan semburan air yang padat, kuat, dan jauh melalui alur khas di lelangit mulut. Dikatakan, jarak sumpitannya boleh mencapai sejauh 1 hingga 2 meter.
Habitat utama kebanyakan spesies ikan Sumpit ialah air payau, seperti paya bakau atau muara sungai, dan turut ditemui di persisir pantai. Namun oleh kerana majoriti spesies Toxotes adalah ikan euryhaline, iaitu memiliki keupayaan untuk hidup di pelbagai peringkat saliniti (kemasinan), ikan Sumpit turut ada memasuki ke perairan air tawar terutamanya ketika peringkat juvenil (kecil). Ia memasuki ke perairan air tawar biasanya untuk memburu, namun tidak mampu membiak di air tawar kerana ia masih memerlukan saliniti yang tinggi untuk membiak, maka ia akan kembali ke kawasan air payau.
Namun ada satu spesies yang dipercayai mendiami sepenuhnya di air tawar, iaitu Toxotes microlepis. Mengikut rekod ia memang hanya ditemui di air tawar dan tiada ditemui di air payau, dikatakan ia bukan ikan euryhaline seperti kebanyakan spesies Toxotes, dan ada eksperimen yang pernah dilakukan, di mana mereka meletakan T. Microlepis di dalam tank air payau dan spesies ini menunjukan tanda stres apabila saliniti meningkat, yang membuktikan bahawa ia memang spesies yang sepenuhnya hidup di air tawar.
Ikan Sumpit mungkin tidak berapa popular sebagai ikan hiasan tapi ada peminatnya tersendiri, cuma kebanyakan yang dijual adalah ikan liar kerana tiada penternakan ikan ini dibuat, kerana kesukaran untuk membiakannya di dalam kurungan.
Antara yang popular sebagai ikan hiasan ialah Toxotes jaculatrix, namun spesies ini jika dibela di dalam tank air tawar biasanya akan mula lemah apabila semakin meningkat dewasa, kerana ia bukan spesies yang hidup sepenuhnya di dalam air tawar dan memerlukan kitaran antara air payau dan air tawar untuk terus bertahan. Jadi, Toxotes microlepis adalah pilihan yang terbaik untuk dipelihara di dalam tank air tawar, namun disebabkan pasaran hanya bergantung kepada stok ikan yang liar, ia jarang ditemui dijual di kedai-kedai ikan hiasan.
Apa pun, ikan Sumpit adalah antara ikan yang unik dan istimewa kerana kemahirannya untuk memburu, bayangkan ia sudah memburu dengan cara menyumpit sejak sekitar 20 juta tahun yang lalu, bagi memastikan generasinya terus kekal bertahan sehingga ke hari ini.
