10/08/2020
Het verhaal achter de naam akimoto
Twaalf jaar geleden begon ik met mijn bedrijf op een nieuwe plek, daar hoorde ook een nieuwe naam bij. Na zeven jaar gewerkt te hebben onder de naam Raadgever en Partners, zocht ik nu een naam zonder mijn achternaam erin. Ettelijke brainstorms aan de keukentafel, samen met toenmalig collega Mathieu, leverde nog niet de naam op. Anno 2007 checkte wel bij elke naam die we bedachten, meteen of het webadres beschikbaar was. En dat maakte de zoektocht extra moeilijk …
Het toen nog nieuwe magazine Monocle zetten ons op het spoor van een Japanse naam. Hoofdredacteur van Monocle Tyler Brûlé is een groot bewonderaar van Japan, de esthetiek, de gekte en de sociale omgangsvormen. Hij en zijn redacteuren schrijven er veelvuldig over. In één van de artikelen stuitte ik op een Japanse naam en ik was meteen getroffen door het ritme in de naam, door de afwisseling van klinker en medeklinker.
Peter Adriaan van de Stadt stelde in 1934 het eerste Japans Nederlandse woordenboek Nichi-Ran jiten samen. Hij was het merendeel van de tijd in gouvernementsdienst in Nederlands-Indië, vanaf 1918 in de hoedanigheid van adviseur voor Japanse Zaken. In die functie las en maakte hij vertalingen van Japanse publicaties. Na zijn pensioen stortte hij zich op het maken van het woordenboek, in die tijd was er weinig interesse om het uit te geven. Gelukkig staat het nu wel online. Nichi-Ran jiten is online te bekijken op www.jiten.nl.
Ga je in het woordenboek kijken kom je echter niet Akimoto tegen. Aki staat er wel in met de betekenis in de herfst. Dat vonden we wel passend, het was in de herfst van 2007 dat we bezig waren met de zoektocht naar een nieuwe naam. Moto staat voor oorsprong. Die twee samen leveren dan Oorsprong in de herfst op oftewel Akimoto. Die samenvoeging hebben we niet zelf verzonnen. Akimoto is in Japan een veel voorkomende familienaam. Bijvoorbeeld van Shunkichi Akimoto, een schrijver die in 1934 een reisboek schreef over Japan. Of van Sayaka Akimoto een japanse J-pop zangeres en actrice, Tyler is er vast fan van.
Hier in Nederland was Akimoto nog niet bekend. Een lege huls die wij gingen vullen met betekenis. Daar zijn we al twaalf jaar hard mee bezig.
De laatste drie letters van onze naam vormen weer het Japanse woord oto. Oto betekent geluid, en voor ons staat het voor ons geluid. Ons geluid in vormgevingsland dat gehoord mag worden. Daarom maakten we van OTO onze mascotte.
Het logo van Akimoto is simpel, het wordt gezet uit de Futura light en omdat het in kapitalen is voegen we daar nog extra spatiëring aan toe. Bij OTO voegden we nog een cirkel toe die de drie letters bij elkaar houden, dan ontstaat er vanzelf een gezicht.
