08/01/2026
“PINAKULUANG TUBIG NA MAY MAGIC SARAP LANG ANG ULAM NAMIN”
Hindi ko malilimutan ang gabing iyon. Tahimik ang bahay, walang tunog ng kutsara sa kawali, walang amoy ng pritong isda o ginisang bawang. Tanging lagaslas lang ng kumukulong tubig ang maririnig. Nakatayo si Nanay sa harap ng kalan, hawak ang maliit na pakete ng Magic Sarap,ang huli naming pag-asa para magkaroon ng “ulam” sa gabing iyon.
“Anak, kumain na kayo,” sabi niya, pilit na ngumiti.
Pagtingin ko sa mesa, isang mangkok ng kanin at isang maliit na kalderong may mainit na tubig. Walang karne. Walang gulay. Tubig lang… na tinimplahan ng kaunting Magic Sarap.
Pinakuluang tubig na may Magic Sarap lang ang ulam namin.
Bata pa ako noon, pero sapat na ang edad ko para maramdaman ang hiya, ang lungkot, at ang gutom na hindi kayang punuin ng kahit ilang subo ng kanin. Tinanong ko si Nanay kung bakit ganoon lang ang ulam namin. Sagot niya, “Masarap naman ‘yan, anak. Parang sabaw sa karinderya.”
Pero alam kong nagsisinungaling siya,para lang hindi kami masaktan.
Araw-araw ganito ang eksena. Si Tatay ay matagal nang walang trabaho. Kapag may raket, sapat lang sa bigas. Madalas, kanin lang talaga. Kapag may toyo, maswerte na. Kapag may asin, parang may handa na. At kapag may Magic Sarap, pakiramdam namin may espesyal na ulam na.
Natuto kaming magpanggap na busog. Natuto kaming ngumiti kahit kumakalam ang sikmura. Natuto kaming uminom ng maraming tubig para lang mawala ang gutom.
Sa eskwela, inggit na inggit ako sa mga kaklase kong may baong hotdog, itlog, o kahit pandesal lang. Habang sila nagrereklamo na paulit-ulit ang ulam nila, ako naman ay tahimik na nagdarasal na sana, kahit minsan lang, maranasan ko ring magbaon ng totoong pagkain.
Isang beses, umuwi akong umiiyak. Tinukso ako ng kaklase ko. Sabi niya, “Tubig lang ba ulam niyo?” Hindi ko siya sinagot. Umiyak lang ako sa sulok ng kwarto namin.
Kinagabihan, nakita ko si Nanay na nakaupo sa sahig, hawak ang walang lamang pitaka. Tahimik siyang umiiyak. Doon ko naintindihan—mas masakit pala ang gutom sa magulang kaysa sa anak.
May mga gabing nagkukunwari si Nanay na busog na siya para kaming mga anak ang kumain. May mga gabing siya ang huling natutulog, at unang gumigising para maghanap ng paraan,kahit wala nang mahahanap.
Pero kahit ganoon kahirap ang buhay namin, may isang bagay kaming hindi kailanman nawala: ang pagmamahalan.
Sa bawat kutsarang kanin na sinawsaw sa sabaw na tubig na may Magic Sarap, may halong pangarap. Pangarap na balang araw, hindi na kami kakain ng hangin. Pangarap na balang araw, ang Magic Sarap ay pampalasa na lang,hindi na ulam.
Ngayon, tuwing nakakakita ako ng Magic Sarap sa grocery, hindi ko maiwasang mapahinto. Para sa iba, simpleng pampalasa lang iyon. Pero para sa akin, iyon ang simbolo ng kahirapan, sakripisyo, at tibay ng pamilya namin.
Pinakuluang tubig na may Magic Sarap lang ang ulam namin noon…
pero doon ako natutong maging matatag, mapagpasalamat, at mangarap.
At kahit mahirap ang naging simula, alam kong balang araw, hindi na tubig ang ihahain ko sa mesa,kundi ang bunga ng lahat ng hirap na pinagdaanan namin.
FROM SENDER