16/04/2014
大甲媽祖遶境 九天八夜 340公里的信仰之旅
農曆三月二十三號是媽祖聖誕，各地媽祖廟都有慶祝活動。尤其「天上聖母」遶境進香是大甲鎮瀾宮一年中最大且最重要的活動。同時也是全台規模最大的媽祖遶境活動，而就在昨日(15)晚間11時，9天8夜遶境之旅終於回鑾到大甲，可說劃下了每年信徒們朝聖之旅的句號，恭逢其盛的大批群眾，得以在這些日子之中得到慰藉，無論是擺香案、鑽轎底，或是只想要瞧瞧媽祖一眼的人們，這幾天，都出現了。
所謂「遶境」是指神明每年定期巡視其轄區，以安定人心、驅逐邪煞，是神明的「例行性任務」。「進香」則是信徒迎請神明前往外地廟宇的拜會、聯誼活動，藉此鞏固雙方情誼，因此進香不只是神與神之間的聯誼，更是人與人之間的交流。
繞境活動中，分別有祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座等八個主要的典禮，四月七日從大甲鎮瀾宮出發，其中經過了彰化市南瑤宮、西螺鎮福興宮、新港鄉奉天宮、北斗鎮奠安宮、彰化市天后宮、清水區朝興宮，最後再回鑾到大甲，全長共340公里。
大甲媽祖進香期間，沿途信眾都義務供應餐飲，並擺設香案迎駕，更有許多流傳於民間可祈求平安、增加運勢的習俗，例如以搶轎方式挽留媽祖、倰轎腳求平安、向媽祖求敬茶治病、向報馬仔拿紅絲線求姻緣、與三太子交換奶嘴祈求孩子好搖飼、觸摸執士隊的文昌筆求考運等。
當然，15日晚間，早已摩拳擦掌多時的信眾們，爭先恐後地插上三枝線香在大轎內的香爐中，其意義代表祭拜、祈願、祈福，也讓混亂的場面，瀰漫著眾人堅定的＂搶頭香＂鬥志，這晚，不分種族、黨派，只求得一生順遂、平安。
